Photos: Eugene Wasserman
C R A F T I N A C T I O N
f r o m s e a s o n t o s e a s o n a n d y e a r
t o y e a r . “ T h e d e s i g n s - w h i c h
a ll k i n d o f r i d e t h e t e n s i o n
b e t w e e n s e x y a n d o v e r s i z e d ”
- a r e l o o s e e n o u g h t o l a y e r , s o
t h e c l o t h i n g c a n b e w o r n in
w a r m o r c o l d w e a t h e r . “ P i e c e s
c a n b e m i x e d , m a t c h e d , l a y e r e d ,
a n d l a y e r e d a g a i n , ” s h e s a y s .
B e i n g a b l e t o l a y e r p i e c e s
m a k e s t h e m p r a c t i c a l , a n d it
a l s o i n v i t e s w e a r e r s t o d e s i g n
f o r t h e m s e l v e s - t o c o n s i d e r
h o w t h i s l a y e r ’ s t e x t i l e a n d t h a t
l a y e r ’s p a t t e r n s p e a k t o e a c h
o t h e r , a n d h o w t h i s c o l o r a n d
t h a t i n t e r a c t .
I n a l a r g e r s e n s e , P o p o m o m o
c l o t h e s a r e e n d u r i n g b e c a u s e
t h e y a r e m a d e f r o m s u s t a i n a b l e
m a t e r i a l s s u c h a s b a m b o o , s o y ,
a n d o r g a n i c c o t t o n ; r e c y c l e d
f a b r i c ; a n d r e m n a n t s f r o m
m a j o r t e x t i l e m a n u f a c t u r e r s .
R e d u c i n g w a s t e is a n e t h o s
t h a t p e r m e a t e s W a s s e r m a n ’s
l i f e i n L o s A n g e l e s . I n h e r o w n
w a r d r o b e , s h e c o m b i n e s P o p o -
m o m o p i e c e s w i t h t h o s e s h e ’ s
L e ft:
Ferus shirtdress,
h a n d -d y ed cu p ro
f o u n d in t h r i f t s h o p s . “ I s t ill
w e a r a c o u p l e d r e s s e s a n d t e e s
t h a t I h a d i n m i d d l e s c h o o l , ”
s h e s a y s . S h e w o r k s i n a s o l a r -
p o w e r e d s t u d i o a n d d r i v e s -
o n l y w h e n s h e h a s t o - a c a r
p o w e r e d b y u s e d v e g e t a b l e o il
c o l l e c t e d f r o m r e s t a u r a n t s .
“ I n L . A . , y o u s e e h o w e a s y
i t is t o b e w a s t e f u l ” w i t h o u t
r e a l l y s e e i n g t h e c o n s e q u e n c e s
o f w a s t e f u l n e s s , s h e s a y s . “ I t ’ s
a ll b e a u t i f u l , a n d i t ’ s a ll s p r e a d
o u t a n d i t ’s a ll o n l y a c c e s s i b l e
b y f r e e w a y , ” s h e m u s e s . I n
2 0 0 7 , s h e a n d h e r n o w - h u s b a n d
m o v e d t o L . A . f o r h i s g r a d u a t e
w o r k ; c o m i n g f r o m N e w Y o r k ,
w h e r e “ y o u a r e a ll o n t o p o f
e a c h o t h e r a n d r e c y c l i n g is
a l m o s t a p a r t o f o r g a n i z i n g y o u r
l i f e t h e r e , a n d y o u s h a r e in p u b -
lic t r a n s p o r t a t i o n , ” L . A . w a s a
b i g a d j u s t m e n t .
P o p o m o m o w a s s e l e c t e d
f o r t h e L o s A n g e l e s G e n A r t /
S O Y J O Y “ F a s h i o n a b l y N a t u r a l ”
r u n w a y s h o w i n 2 0 0 8 a n d s h o r t -
l i s t e d f o r 2 0 1
i
’
s
E c c o D o m a n i
s u s t a i n a b l e d e s i g n a w a r d .
“ B u s i n e s s h a s g r o w n s i g n i f i -
c a n t l y e a c h s e a s o n , ” r e p o r t s
W a s s e r m a n . “ T h e l i n e s e l l s
m o r e u n i t s e a c h s e a s o n , a n d w e
g e t in m o r e b o u t i q u e s e a c h s e a -
s o n . ” S h e h a s c u s t o m e r s i n t h e i r
2 0 s a n d c u s t o m e r s i n t h e i r 6 0 s .
W a s s e r m a n n e v e r i n t e n d e d
t o b e a d e s i g n e r . A f t e r g r a d u a t -
i n g f r o m c o l l e g e i n 2 0 0 2 w i t h
a d e g r e e in s o c i o l o g y a n d a n
i n t e r e s t in f a s h i o n , s h e w o r k e d
i n a d m i n i s t r a t i o n a t U r b a n O u t -
f i t t e r s in P h i l a d e l p h i a . W h e n a
j u n i o r d e s i g n e r q u i t , W a s s e r -
m a n t a l k e d h e r w a y i n t o t h e j o b .
A f t e r g a i n i n g e x p e r i e n c e , s h e
m o v e d o n , h o p i n g t o a s c e n d t h e
f a s h i o n l a d d e r a t a m a s s - m a r k e t
r e t a i l e r i n N e w Y o r k . B u t s h e
g r e w d i s e n c h a n t e d w h e n s h e
r e a l i z e d h e r c r e a t i o n s w e r e
b e i n g s o l d b y t h e t h o u s a n d s
o f c o p i e s .
M a k i n g g a r m e n t s w h o s e
t r e n d i n e s s l i m i t e d t h e i r c l o s e t
l i f e f e l t w a s t e f u l , n o t t o m e n -
t i o n t h e r e s o u r c e s r e q u i r e d t o
m a k e 1 0 0 ,0 0 0 o f a n y g a r m e n t -
t h e “ f a b r i c , w a t e r t h a t g o e s i n t o
g r o w i n g a n d d y e i n g t h a t f a b r i c ,
e n e r g y t o s e w t h e m , f o s s i l f u e l s
t o s h i p t h e m . I t ’s o b v i o u s l y n o t
o n l y t h e s t o r e s [ t h a t a r e b e i n g
w a s t e f u l ] ; p e o p l e p u r c h a s i n g
t h e s e p i e c e s a r e m a k i n g w a s t e -
f u l d e c i s i o n s a s w e l l , ” s h e s a y s .
W a s s e r m a n s t a r t e d P o p o -
m o m o “ t o h a v e a c r e a t i v e o u t l e t
a n d t o u s e s u s t a i n a b l e f a b r i c s
a n d t e c h n i q u e s a n d f a i r l a b o r . ”
U n t i l v e r y r e c e n t l y , s h e s a y s ,
“ m o s t b i g c o m p a n i e s w e r e n ’t
t h i n k i n g a b o u t o r g a n i c f a b r i c s
o r s u s t a i n a b l e t e x t i l e s . I w a n t e d
t o s h o w t h a t t h o s e f a b r i c s c o u l d
b e f a s h i o n - f o r w a r d . ”
N o w , s h e s a y s , “ w e n e e d
t h e b i g g e r c o m p a n i e s t o m a k e
t h e d e c i s i o n s t h a t r e a l l y c h a n g e
t h e f a s h i o n i n d u s t r y . I f G a p o r
U n i q l o w e n t s u s t a i n a b l e i n a ll
w a y s , w e ’ d a ll b e b e t t e r o f f . ”
+
p o p o m o m o . c o m
J a n e t C a s s i s a f r e e l a n c e
e d i t o r a n d w r i t e r .
2011
L e ft:
Marni dress, 2011
h an d -d yed eu p ro
L e ft:
Ferus shirtdress, 2011
rem n an t silk c h iffo n
R ig h t:
Swing coat, 2011
rem n an t w o o l w ith
h a n d -d y ed cu p ro linin g
Shrunk shirt, 2011
Jap an ese o rg a n ic co tto n
Eve’s skirt, 2011
so y je rse y
o c t / n o v n
a m
e r i c a n c r a f t
0 3 9
